臘月, 秦崧帶領大軍攻下了雅州到景南關隘道塢城之間的守備城池，景南在先前十萬大軍全軍覆沒後，又向道塢城增援了二十萬大軍, 只因道塢城一旦被破，就有一條坦途直接能打到景南王都。

景南想趁著周朝劍南道主帥換將之際占便宜，卻不想偷雞不成蝕把米。

在景南調兵增援道塢城之際，與他們相鄰的鄯國趁機大軍壓境, 誓要將二十年前被景南搶去的城池奪回來。

景南一時被兩面夾擊、腹背受敵，周邊還有一些小國也趁火打劫，國內朝廷裏也有了不和的聲音, 指責主戰的四王子貪功、為爭王位不擇手段，惹怒天.朝上國, 那三十萬大軍原本不該白白送命。

臘八，周軍攻占景南重要關隘道塢城。

景南往連夜派使臣來求和。

秦崧拿著景南的降書隨意看了一眼就扔給第五藏書，讓他去跟景南來使周旋，禮部與鴻臚寺派來的人已經在來的路上，在商談議和之前, 還能有很多事可以做。

經此一役, 西南再少有人對秦崧這位益州大都督不服, 別的不說，那火器營就讓人聞風喪膽，許多士兵初初看見那麽點兒大得火器殺傷力卻巨大, 都覺得莫不是什麽妖術。

至於盤踞西南的各土著大族，慢慢收拾便是了。

臘月裏, 禮部和鴻臚寺官與景南使臣就“割地賠款稱臣納貢”的條件討價還價，秦崧讓第五藏書和皮禮忠領兵據守道塢城作佯攻狀給景南施壓，他自己則先回益州城坐守大本營。

如今已是臘月, 大雪封山，大戰過後還有許多軍務要處理，劍南各折沖府也要整頓，回京城過元節已是不可能了。

秦崧將戰報寫成奏表，取素箋寫就一封家書，再取淺雲花箋再寫了一封長信，然後叫來驛丞，奏表與素箋一同送往京城，淺雲花箋送往揚州。

幾日後，京城。

常雲生收到益州來的奏表和家書第一時間就呈上禦案，皇帝沒去看戰報，而是先打開家書。

信中先是恭請聖安，然後表達自己的孺慕之情，接著說了說在益州的生活，最後重點詢問了自己的婚事，大意是——

父皇已賜婚幾月有餘，太常寺還未蔔筮出良辰吉日，可見這一屆太常寺卿和太蔔令非常不合格，考課該給下下，讓有能者居之。

皇帝：“………………”

常雲生瞧見皇帝陛下一臉無語又無奈的表情，不禁有些好奇魏王的家書中寫了些什麽。

“去武德殿。”皇帝放下素箋，從禦座起身。

命令一下，紫宸殿的內侍宮人翊衛立刻有條不紊地伺候皇帝出行，禦輦到武德殿直接按皇帝的意思去了後頭的鳥獸苑，皇帝是專門去看那二十只大雁的。

“甚好，沒瘦也沒胖。”皇帝對大雁很滿意，讓常雲生賞了伺候這些大雁的內侍，然後再說：“去太常寺問問，明年上半年適合嫁娶的日子有哪些，仔細些，別有什麽沖撞。”

常雲生讓小內侍去太常寺傳皇帝口諭，這下也就知道益州來的家書寫的是什麽了，笑問：“大王這是又問了大婚的日子？”

“哼！”皇帝甩袖，“不孝子。”

常雲生伺候在身側，隨著皇帝在武德殿裏四下漫步，幫秦崧說話：“大王年紀也不小了，這好容易才遇上個合心意的，又因諸事蹉跎，也難怪會著急。”

秦崧出生不久得了“急病”差點兒沒救過來，當時還處處掣肘的皇帝一意孤行甚至與太後在永寧宮徹底鬧翻也要將孩子抱到自己身邊養著，就養在武德殿。那幾年是皇帝最失意最郁憤也是最兇險的幾年，只有在面對自己小小的兒子時才有片刻的安寧。

從小伺候皇帝的常雲生那時也不是如今風光無限的常公公，他陪著皇帝陛下一路走來，了解皇帝陛下對長子為何特殊偏愛，也因為多年的相處他對秦崧也有一份特殊的感情在，說一句大不敬的話，真是當做自己的子侄在看待。因此，他雖然不會利用自己與皇帝的主仆亦友之情影響皇帝的決定，但在某些時候他是偏向秦崧的。

“這武德殿這麽多年瞧著好似沒什麽變化，但仔細一看，又仿佛與當年完全不同了。”常雲生感慨道。

“怎麽沒變。”皇帝指著一處道：“朕還記得那裏有個秋千，還是朕親手做的，只是不怎麽結實，榮保才坐上去耍就斷了，他摔下來坐在地上一臉不知發生何事的傻樣，朕想起一次就要笑一次。對了，朕的那個秋千呢？”

常雲生笑道：“大家忘了，那秋千不結實，大王本來就不愛耍，又風吹日曬雨淋的，沒多久就徹底不行了，您讓奴給拆了的。”

“朕倒是給忘了。”皇帝笑著繞過回廊，一邊回憶著往事走到正殿。

武德殿占地雖然不算大，修建得美輪美奐，正殿精致大氣，比之東宮主殿明德殿也不差。

皇帝進去正殿，裏面早有內侍燒好了銀霜炭，在皇帝落座主位後熱茶熱餅立刻就送了上來，常雲生伺候皇帝凈了手，皇帝道：“坐下陪朕一起吃點。”

“謝大家。”常雲生謝恩後，在一旁正襟危坐。

皇帝喝過熱茶後，又接著剛才的話說道：“林福那丫頭確實難得。林昉也甚好，歷練一番，假以時日又是一個戶部尚書。這兩個孩子若不行差踏錯，入政事堂想來不是什麽問題。就連林家那個庶出的林昕也是個幹實事的能臣。於君於國於民，他們都是好的。只是朕會擔心……”

常雲生說：“大家是擔心東平侯府會成為第二個韓家？”

皇帝嚴肅點頭：“外戚掌權，實為大忌。”

“大家，在奴看來，這東平侯府裏真正驚艷者，唯有林忠勇。”常雲生道。

“此話怎講？”皇帝感興趣地挑眉。

常雲生想了想，說道：“假如東平侯府沒有出一個林忠勇，東平侯府還會如今日這般讓人矚目麽？林侯比其父資質要平庸許多，若非門蔭、各方姻親及始終保持效忠今上的初心，恐難以升到兵部尚書職，遑論入政事堂拜相。林郎中的確才華橫溢，比之其父青出於藍，然就算坐上了戶部尚書職，以東平侯府多年以來的立場，他恐怕不會、也很難結黨。林少監……不是老奴說嘴，假如沒有林忠勇，林少監只會泯然眾人矣。”

“給你這麽一說，朕怎麽覺得這東平侯府是在靠著林福丫頭撐門楣。”皇帝說著把自己都說笑了，搖搖頭。

“大家說笑了，林郎中也是可以撐起門楣的偉丈夫。”常雲生笑著說。

皇帝點頭嘆道：“子孫爭氣，才家族興旺。”然後想到自己那幾個糟心的兒子就煩躁得很。

常雲生不再多言，專心給皇帝布菜。

皇帝用完吃食從武德殿出來，對常雲生道：“去告訴禮部、宗正寺、殿中省，準備好，出了正月，該走的禮要走起來了。”

“喏。”常雲生應道。

在皇帝與常雲生閑話時，東平侯府外院書房裏，林尊叫了長子長媳過來說話。

“為父估摸著明年出了正月，你們妹妹和魏王的婚事就該走禮了，順利的話，上半年就會舉行昏禮。”林尊說著對李敏月說道：“阿福不在京，她母親也不方便出現，就得辛苦你了。”

李敏月向林尊福了福，道：“父親您客氣了，這是兒媳該做的，阿福能覓得好姻緣，我們都為她高興呢，父親您放心，兒媳定會辦好此事的。”

林昉在一旁說：“是的是的，請父親放心。”

林尊點點頭，低頭沈默了一會兒，才說道：“你們也知如今朝中情勢，魏王在益州大勝景南，威望大漲，至少軍中武將都是支持他的。倘若有一日魏王果真……入主東宮，為父便會上疏請辭。”

“父親，您……”

林昉和李敏月都驚住了，對視一眼，林昉才又說道：“父親您還年輕，入政事堂才沒幾年，怎麽會這樣想？魏王入主東宮，我們只要約束好家人就行了，何必……”

林尊搖搖頭，打斷長子的話，說道：“你們不了解陛下，雖然為父也不甚了解，但為父知道，外戚掌權一直是陛下心中的一根刺。當年韓家威勢多盛你們是不知道，他們連毒殺皇帝之事都能做得出，如此情形下，陛下豈能信任外戚？你們且看看，無論是已故的貞順皇後還是當今皇後，母家哪一個是勢大的。”

林昉沈默了。

阿福嫁與魏王後，魏王若能入主東宮，他們東平侯府就是打上外戚的標簽了。

“咱們家不能惹得陛下忌諱，你和阿福還有四郎若想在朝中長足發展，為父就必須要退下去，否則，你們將會很難有出頭之日。”林尊認真說道：“阿福如今已是檢校揚州刺史，在揚州任滿兩三任，再回京城到六部裏任個侍郎，之後再轉去外頭無論是哪個州，都能把‘檢校’的名頭脫掉。你呢，在戶部再一兩任就外放去外頭歷練，再回京就入中書省或門下省，之後再回戶部，侍郎再到尚書。四郎嘛，就老老實實做事，按部就班，最後看是少府監還是軍器監。”

他將幾個在朝為官的孩子的路已經鋪好了，有朝一日他退下來也不怕家族沒落。

李敏月輕聲說道：“父親，阿福嫁給魏王就是魏王妃。魏王若能入主東宮，阿福就是太子妃。倘若有一日，那阿福……她今後難道還真去上任牧守一方的刺史不成？”

林尊搖頭輕笑：“你還是沒懂陛下給阿福加冠的用意。”

李敏月眨眨眼，看向林昉。

林昉解釋道：“陛下之意是：無論今後阿福是何種身份，這朝中始終會有阿福的一席之地，與男子無異。”

林尊補充了一句：“天下女官皆效仿林福。”

李敏月吃驚地捂住了嘴。

林尊道：“陛下是英明的君主，你們記住，我們為臣者該為陛下分憂，而不是一再挑戰他的底線。”

林昉和李敏月同時道：“謹遵父親教誨。”

林尊滿意頷首，捋著頜下美髯，含笑說道：“今後為父從朝中退下來了，在家中無事可做，想想就只能含飴弄孫，所以……你們夫妻倆多生幾個孩子吧。”

林昉、李敏月：“……”

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